Huvudliggaren (år 1974-1975):
"Koffert, "Amerikakista", trästomme klädd med tunn plåt; lock välvt, förstärkande träband; locket med inredning, tryckt papper, naturmotiv m.m.; fackindelad, lyftbar överdel; två bärhandtag av läder; adresslappar med bl.a. "Cunardlinjen", "Erie Transfer Company". H[öjd] ca 70 cm, L[ängd] 82 cm, B[redd] 49 cm. Tillh. Johan Alfred Karlsson, torparson fr. N. Fågelås (1862-1928); utvandrade 1885, återkom 1891 t. Sverige. G[åva] 23/9 1975 Civilingenjör Kaj Backström, Stocksund. bilaga"
Utställningstext "Publikens val" 2014:
"Ida ut, idé hem
Tur-och-retur Amerika
Den här amerikakofferten användes av Johan Alfred Karlsson, torparson från Norra Fågelås i Västergötland när han utvandrade till Amerika 1885, 23 år gammal. Johan Alfred återvände hem 1891, på besök. När han skulle resa tillbaka igen blev hans mamma så ledsen att han bestämde sig för att stanna i Sverige. Efter några år köpte han en gård i Brevik utanför Mölltorp, han gifte han sig och fick två barn som han brukade sjunga engelska sånger för.
Under 1800-talets första hälft ökade Sveriges befolkning från 2,3 till 3,5 miljoner. Man brukar säga att det kunde ske tack vare ”Freden, [smittkopps-]vaccinet och potäterna”.
Varken jord eller arbeten räckte till alla. Mellan 1840-1930 emigrerade 1 200 000 människor från Sverige på jakt efter ett bättre liv i Amerika.
Ungefär 200 000 emigranter återvände till Sverige, Johan Alfred var en av dem. Återvändarna, men också de kvarvarandes kontakter med vänner och släktingar här hemma, förde med sig tankar och idéer från Amerika som bidrog till en omvandling av Sverige. Demokrati, allmän rösträtt, religionsfrihet, folkrörelser och insikten att framgång bara ges genom hårt arbete och företagsamhet kom till Sverige från väster. Tänkandet förändrades mot större öppenhet, experimentlusta, omtanke, rättvisa, kunskapstörst och självständighet. Skriftställaren Ernst Herman Thörnberg (1873-1961) sammanfattade detta med orden: Ida ut, idé hem”.
/Maria Maxén
Foto finns av torparen Johan Alfred Karlsson i Nordiska museets arkiv: Neg. nr. 599.Q.at.
/MAMA
