Banen ble anlagt som en industribane av Aktieselskabet Sydvaranger for å transportere malm fra forekomstene på Bjørnevatn til Kirkenes. Fra Kirkenes stasjon gikk det ut et havnespor på ca. 1 km og med 55 promille fall. På Bjørnevatn endte banen ved foten av Separatoråsen. Derfra gikk det ut et spor mot dagbruddene.

Så lenge malmtogene førte konduktørvogn, kunne alle som ønsket det, følge med toget gratis. Trafikken ble innstilt i juni 1944 etter store krigsødeleggelser. Etter at området var befridd av russerne i oktober 1944 og banen reparert, ble det persontrafikk på banen fra desember 1944 frem til rundt 1950. Malmtrafikken begynte igjen i mars 1952. I mange år ble det kjørt "persontog" på banen første lørdag i august i forbindelse med de årlige Kirkenesdagene.

Aktieselskabet Sydvaranger innstilte driften fra 9. oktober 1996, men et restparti malm ble kjørt ut våren 1997. Ny drift fra høsten 2009 i regi av Sydvaranger Gruve AS, som gikk konkurs i 2015.

Share to