Emanuel ”Målle på San” Nilsson föddes och växte upp i Arvika.1879 emigrerade han till Amerika i sällskap med brodern Jacob. Han bosatte sig i Ohio, gifte sig och bildade familj, men han behöll kontakten med Sverige och vid sekelskiftet lät han sig övertalas att flytta hit igen. Anledningen var att efterfrågan på tegel i bygden var stor och Emanuel visste hur man tillverkade tegel.
Familjen bosatte sig i Sågmon, Långvak, där Emanuel startade ett tegelbruk.
Så småningom övergick han alltmer till tillverkning av hushållskeramik och prydnadsföremål som lergökar, katter och andra djur. Den senare tiden av sin verksamhet fick han hjälp av sonen Carl Nilsson. Emanuel Nilsson alster bär signaturen E.N. Em.N eller E. Nilsson.