Intervju om John Wennerström (f. 1871 i Munkfors), utvandrare. Intervju med hans döttrar
Intervju med Lilian Wennerström, Cleveland, Ohio. LS0036. I intervjun medverkar även hennes syster Allette. Intervjun handlar mest om deras far, John Wennerström. En stor del av informationen som ges i intervjun kommer från den självbiografi som John Wennerström skrev strax före sin död 1949.
Rubriker: Amerikanskt medborgarskap, anledning till emigration, arbete, Camp Little Norway, föreningsliv, politik, religion, skolgång, släktsammankomster, språkkunskaper, tillbaka till Sverige, överresan, övrigt om intervjun.
Amerikanskt medborgarskap: Han ansökte om amerikanskt medborgarskap en månad efter sin ankomst till Amerika 1891. Det dröjde dock fem år innan han fick sitt medborgarskap.
Anledning till emigration: Han ville egentligen inte lämna Sverige, men han bestämde sig ändå för att emigrera eftersom han inte ville göra värnplikten i Sverige. När en släkting som hade emigrerat var på besök 1891 så följde han med honom tillbaka till Amerika.
Arbete: Innan han emigrerade så arbetade han som finvalsare på järnverket i Munkfors. Han började arbeta på järnverket i tolvårsåldern. När han kom till Cleveland så började han arbeta för American Steel and Wire Company. 1899 blev han förflyttad till stålindustrin i Birmingham, Alabama, men efter ett år återvände han till Cleveland. 1908, när det var ont om arbete i stålindustrin, så öppnade han en speceriaffär. Affärerna gick emellertid inte så bra, och efter ett par år återvände han till järnverket.
Camp Little Norway: Under tyskarnas ockupation av Norge så organiserade han en insamling till förmån för Camp Little Norway i Canada. På Camp Little Norway tränades norska soldater för motståndskampen mot tyskarna. Efter krigets slut så fick han ett personligt intyg från kung Håkon, där han tackade för hans insatser kriget.
Föreningsliv: Han var aktiv i Scandinavian-American Fraternity of America.
Politik: Han var republikan, men han deltog aldrig aktivt i det politiska livet i Cleveland. Han var mycket stolt över att vara amerikansk medborgare, och han var mycket noga med att barnen skulle känna sig som amerikaner.
Religion: Han konfirmerades i metodistkyrkan i Munkfors. Han var mycket aktiv i metodistjyrkan i Cleveland. Han ledde undervisningen i söndagsskolan, han var kantor, och han var vigd till lekmannapräst. Vid ett flertal tillfällen representerade han metodistkyrkan i Cleveland vid stora metodistiska sammankomster över hela USA. Höjdpunkten på hans kyrkliga karriär kom 1936, när han blev vald att representera Cleveland på den stora metodistkongressen i Columbus.
Skolgång: Han gick i skola i Munkfors. Han berättar en del om skolan. Skolan hade ingen vaktmästare. Eleverna fick sköta städningen och på vintern fick de komma tidigt till skolan för att elda i kakelugnen, så att klassrummet var varmt när undervisningen skulle börja.
Släktsammankomster: John Wennerströms släktingar samlas ofta till stora sammankonster i Cleveland. Den största äger rum vid lucia. De firar då lucia på traditionellt svenskt vis, och de har även svenskt julbord.
Språkkunskaper: I hans hem i Cleveland talades det mycket svenska, eftersom hans svärmor aldrig lärde sig engelska.
Tillbaka till Sverige: Både han och hans barn har besökt Sverige vid ett flertal tillfällen.
Överresan: Han berättar en del om resan till Amerika i sin självbiografi. Han reste från Göteborg via Hull och Liverpool till New York. Resan över Nordsjön tog sex dagar och var mycket besvärlig, på grund av dåligt väder. Från New York reste han vidare med tåg till McKeesport, Pennsylvania, där hans moster bodde. Han beskriver tågresan ganska utförligt.
Övrigt om intervjun: Ljudkvalitén är bra. Lennart Setterdahl ställer frågorna på svenska, men de intervjuade talar en blandning av svenska och engelska. Lilian Wennerström talar svenska med tydlig norsk brytning.