Johan Adolf Nilsson var son till den förste krukmakaren i trakten, Nils Nilsson och äldst av åtta syskon. Själv blev han far till Samuel Johansson. Johan Adolfs syster Karolina var farmor till keramikern Ulla Nilsson.
Flera av Johan Adolfs syskon emigrerade till Amerika, men själv stannade han i Sverige och köpte sina farföräldrars hus på Övre Stortorpet. Vid gården byggde han en verkstad. Till en början tillverkade han bruksföremål. Senare tillverkade han blomkrukor som maskinellt göts i gipsformar.