År 1925 var Helmer Bäckström Fil. lic. och 1930 Fil. dr. År 1934 var han adjunkt vid Högre Lärarinnesem.
Pr 1934 hade Bäckström en årshyra på 2.175:- för 4 rum och 1 kök.
Helmer Bäckstöm var från 1920-talet och framåt en mycket central person inom den svenska fotografin. Åren 1948-1958 var han även professor i fotografi vid Tekniska högskolan i Stockholm.
'Han skrev, föreläste, debatterade, samlade och forskade. Hans långa artikelserie i Nordisk Tidskrift för Fotografi från 1919 till 1944 är grunden för all fotohistorisk forskning sedan dess.', skriver Pär Rittsel, fotohistoriker, i sin inledning till en samling av dessa artiklar på webben.
Bäckström skrev en rad introduktionsböcker i fotografi och var redaktör för Fotografisk handbok i tre band (1958). Han var även själv en aktiv fotograf och samlare av fotografi och fotografica. Hans samling ligger till grund för samlingen vid Moderna museet.
